Uno de los mayores temores sociales en este momento en Nueva York es que la crisis económica resucite la ola de delincuencia que casi doblegó a la ciudad hace 20 años.

Aunque dicha ola perdura en la percepción de la ciudad, actualmente Nueva York es más segura que muchas otras urbes, sobre todo en niveles de delitos menores como los asaltos y robos.

Un buen ejemplo (tonto y anecdótico, eso sí) es enseñar los auriculares de un iPod en varias paradas de París, Londres y Madrid. Por lo que me cuentan, su propietario deja de serlo rápidamente en dichas urbes.

El caso es que la policía ha adoptado una nueva forma de denunciar los delitos, mediante el SMS. El usuario envía cierto código en un SMS a la policía (TIP577) e inmediatamente recibe una clave de informante. Con esa clave puede enviar todos los  SMS o llamar las veces que quiera y su identidad no será divulgada.

Hace unos días esta tecnología tuvo una convergencia con otra táctica de la policía, no tolerar ningún tipo de delito menor. Entre ellos, los que rascan textos en las ventanillas de los vagones del metro.

Un usuario envió la foto de Andrew Morello en un SMS. Morello estaba raspando una ventana del metro, alertó el denunciante. La policía tenía a Morello fichado, y fue detenido poco después.

Quienes me conocen saben que soy por lo general un perfecto desastre a la hora de organizar cosas y bastante manirroto. Si no fuera por la tenacidad y paciencia con la que Carlos lleva la casa, viviríamos entre montones de desorden.

Pero para algunas cosas soy increíblemente preciso y obsesivo-compulsivo. Una de ellas es mi clasificación de las fotos que voy sacando. Tengo un directorio para cada mes y este mes me he pasado. He tomado nada menos que 1.074 fotos en noviembre. En buena parte se debe a mis caminatas, 129 kilómetros este mes, nada mal para el frío que ha hecho.

Casi la mitad están en este álbum, y bueno, son muchas.

He elegido unas cuarenta y las pongo aquí.

El año pasado me compré un par de abrigos y una gabardina fabulosa para capear con el frío. Con la gabardina me veo muy bien y abriga bastante, pero no nos llamemos al engaño: el invierno neoyorquino suele ser feroz.

Para eso, nada abriga como un anorak con plumas. Quizá no me vea tan guapo, pero lo cortés no quita lo caliente.

Zina Saunders, que en su web se dedica a escribir perfiles de ciudadanos de a pie, entrevista a David Graves, un apicultor que tiene varias colmenas en Nueva York.

La entrevista de por sí es fascinante, y destaca que Graves pone un cartel en el mercadillo agricultor de Union Square solicitando azoteas para sus colmenas.

Actualmente mantiene 15 colmenas en toda la ciudad. Las visita casi todas las semanas y de manera curiosa: un taxista le transporta gratuitamente a todas a cambio que Graves le cuente todo lo que sabe sobre la apicultura.

Graves no lleva guantes durante sus labores, pues explica que las abejas casi nunca le pican, aunque de hacerlo suelen curarle la artritis.

Debido al trastorno de colapso de colmenas, perdió casi todas hace tres años. Graves opina que se debe a las torres de teléfonos móviles, que interfieren con las ondas electromagnéticas utilizadas por las abejas para encontrar néctar.

Y, no sorprende, las abejas de Nueva York trabajan mucho más que las del campo.

«Las abejas [del campo] suelen detener sus labores a eso de las 5 p.m.», dice Graves «Las abejas de la ciudad de Nueva York trabajan más horas y con mayor esfuerzo. Y como puede ver, estamos aquí antes de las 7 a.m. y las abejas ya han empezado a trabajar, mientras las abejas del campo no suelen salir hasta las 9 de la mañana. ¡Y estas abejas urbanas seguirán trabajando hasta las 7 p.m.!»

Hay que ser agradecido siempre y hoy, Día de Acción de Gracias, no es para menos.

Doy gracias por haber conocido a alguien tan especial.

Doy gracias a mi familia, por su amor, afecto y paciencia.

Doy gracias por mi éxito material.

Doy gracias por la capacidad de ser feliz por cosas tontas.

Cuando ya parecía que el vapuleado propietario estadounidense estaba curado de espanto, varios índices publicados esta semana indican que los precios inmobiliarios siguen cayendo en picado.

En California, la mitad de las compraventas este año han sido ejecuciones de la hipoteca. Y en Miami, por ejemplo, las cosas siguen estando igual de mal. En el punto álgido de la burbuja, en agosto de 2005, habían apenas 12.500 viviendas a la venta. Hoy por hoy hay 50.000 viviendas.

El exceso de demanda, la crisis económica y la escasez de liquidez han provocado un bajón del más del 30 por ciento de precio en algo más de tres años, y hoy por hoy parece que no va a ni siquiera estabilizarse.

Miami es uno de los mercados inmobiliarios más afectados (más del 30 por ciento del valor de la vivienda ha descendido) en algo más de tres años. Sólo Phoenix y Las Vegas han tenido descensos más estrepitosos aún. Tras Miami están los tres mercados inmobiliarios de California, Tampa y Detroit, todos ellos en un 25 por ciento de ajuste.

¿Cuándo se detendrá esta bajada? Una respuesta es la proporción de arrendamiento y de compra. Durante la década de 1990 se mantuvo estable, más o menos a la par. O sea, era igual de caro alquilar que comprar (excluyendo los beneficios fiscales de lo último, claro). Pero a partir de 1999 se disparó y en su punto álgido estuvo en 1,7. Actualmente está en 1,3.

Esto no quiere decir nada, en una economía en crisis sólo los que tienen liquidez van a comprar viviendas y por ahora no parece posible. Por lo cual es probable que los precios no se estabilicen hasta la primavera de 2009.

Eso a nivel general, pero los mercados de Florida, California, Nevada y Arizona pueden que no toquen fondo hasta un año más tarde. El volumen y la desesperación es sencillamente demasiado grande.

En Picasa he creado varios álbumes temáticos, aparte del de Harlem. Me faltan muchos, pero por ahora he creado estos:

Harlem
Washington Heights
Puente de la 59 Street (Queensboro)
Puente Robert F. Kennedy (Triboro)
Puente George Washington (GW)
Amor en Nueva York
Central Park
Otros puentes de Manhattan
Estatua de la Libertad
Puente de Brooklyn
Edificio Chrysler
Museos de Nueva York

Debido a mis peculiares paseos geométricos por todo Manhattan, en estos cuatro meses de andadures sine quo non me he pateado buena parte de la isla, principalmente la septentrional.

Harlem recibe mucha mala prensa por parte de los visitantes a Nueva York, a veces merecidamente, a veces no. En total me he recorrido 55 kilómetros de sus calles y con lo espectacular e inesperado (sus imponentes iglesias y mansiones en Sugar Hill y Convent Avenue) viene lo degradado y dilapidado (la zona sur de Park Avenue es un buen ejemplo).

Hispano en sus extremos y afroamericano en su corazón, Harlem tiene mucho que ofrecer. Y sí, es cierto, en algunos tramos pasé miedo. Pero fueron más mis estereotipos latentes que otra cosa. Además, el humo de marihuana me permitió sosegarme.

Cualquier visitante no se debe perder uno de los paseos más bonitos que ofrece la zona. Edgecombe Avenue de la 155 a la 150, Convent de la 150 hasta la 128, pasando por la arquitectura clásica británica del City College.

Apunte: Los límites de Harlem son bastante subjetivos. Algunos dicen que es todo lo que esté al norte de la 96 y al sur de la 155. Otros ponen la 165, otros St. Nicholas Avenue. La polémica está servida: ¿Es Columbia parte de Harlem? ¿Y la Catedral de St. John? ¿Y el parque Highbridge? Para ser más subjetivo aún, mi definición de Harlem es de Amsterdam Avenue hasta el East River, de la 96 a la 162, justo en la mansión Morris-Jumel.

Y lo de 55 kilómetros no me lo he sacado de la manga, aquí están en un plano. Como se observará, no he repetido ningún trayecto ni recorrido.

Mientras esperaba que le hicieran una puesta a punto a mi coche, una señora me comentó sobre el frío que ha hecho estos días (el sábado, a un mes del inicio del invierno, la máxima en Nueva York fue de 1 grado). Y luego me dijo que había adelgazado casi el 10 por ciento de su peso y que se moría de frío.

«Con tres capas (prendas) de ropa estoy bien, pero me estoy helando. Antes cuando pesaba más trabajaba todo el día al aire libre y no sentía casi nada de frío, estaba más gorda».

Meditación profunda. Mientras, mi caminata del sábado empezó en lo más alto de Manhattan, donde la brisa del Hudson no perdona. Al andar menos de 500 metros por Cabrini Boulevard pensé que no iba a llegar muy lejos. Pero nada, entré en calor y con bufanda, gorro y leotardos seguí adelante.

Quince kilómetros más tarde, ya en Times Square, acabé mi paseo. Nada mal para un gordito.

Como ya puse por aquí, hace algunos meses decidí ampliar mis proyectos de paseo. Los motivos eran varios (conocer la ciudad, hacer ejercicio, salir de casa) y la verdad es que han demostrado ser necesarios.

25 paseos de más cinco kilómetros. 16 de ellos de 10 kilómetros o más, los fines de semana de los últimos cuatro meses. Todo bien, pero en esto ha llegado el frío neoyorquino y tengo que ver cómo me lo monto.

El domingo pasado pasé frío debido al viento, pero este fin de semana va a hacer mucho más (el sábado la máxima será de un grado centígrado).

Obviamente gorro, bufanda y abrigo, pero también leotardos y calcetines dobles. Lo que más tirria da es que hacer ejercicio en el frío consume menos calorías que con calor, pero bueno, ancha es Manhattan.