Hace un par de meses me leí en el New York Times el perfil que le hicieron a Georgiana DePalma. A sus 90 años, doña Georgiana se levanta a las dos de la mañana de lunes a sábado para preparar el queso mozzarella de su tienda.

Tentado y temiendo que esta oportunidad se esfumara dentro de poco, fui a comprar su queso el sábado.

Georgiana todavía parece muy activa, aunque está más sorda que una tapia. Lleva detrás del mostrador más de 60 años, en el mismo local de Williamsburg. El barrio, a diferencia que ella, ha cambiado mucho: de inmigrante italiano a industrial a puertorriqueño de mala muerte y ahora, en su última encarnación, bohemio y chic.

De lunes a viernes prepara unos 20 quesos, algunos rellenos de jamón prosciutto y otros ahumados, al día. El sábado, de 50 a 60. No cree mucho en la refrigeración, porque los quesos están en un mostrador, envueltos en plástico. Los normales valen seis dólares, los rellenos de prosciutto, 10.

El local parece una tienda sacada del período especial cubano, o traída más allá del telón de acero. No tiene cartel y por el escaparate parece que venden imágenes religiosas. Fuera de la especialidad de la casa, no trae mucho. El hijo de Georgiana, que no es precisamente un polluelo, sirve de intérprete, ya que es obvio que las capacidades auditivas de su madre se erosionaron durante los 60 años que lleva detrás del mostrador.

Pero hablemos del queso. Está rico, sin duda. Pero prefiero el de Joe's Deli, en el Bronx. Más fresco, quizá auxiliado por la refrigeración constante.

Enfrente de la tienda de Georgina, está la panadería Napoli Bakery, que vende el pan de manteca. Combinado con el queso, es un asalto a la salud arterial, pero alimenta de maravilla.

La tienda de Georgiana DePalma, Tedone's Latticini, está en el 597 de Metropolitan Avenue en Williamsburg (Brooklyn), semiesquina Lorimer (metro Lorimer y Metropolitan, líneas L y G, respectivamente).

La panadería Napoli Bakery está enfrente, en el 616 de Metropolitan. El pan de manteca cuesta cuatro dólares.

En el Bronx, Joe's Deli es una tienda de ultramarinos y de productos italianos en firme. Está en el 685 East de la 187 Street, en la Pequeña Italia del Bronx. Se puede llegar en el D hasta Fordham o en Metro North hasta Fordham.

Foto: Todd Heisler/ The New York Times.