Portal estilo art decó, 730 Fort Washington Avenue.

El sábado fuimos de visita a Washington y Hudson Heights, barrios que conocíamos de pasada para ir a uno de mis museos favoritos de la ciudad, los Cloisters.

Empezamos por Hudson Heights, que aunque muchos lo confundan es el verdadero nombre del barrio que tiene la zona más alta de Manhattan, Bennett Park.

Muchos confunden (entre ellos, yo) la toponimia de la zona porque fue justamente ahí donde George Washington construyó el fuerte que llevaba su nombre.

Total, que visitamos el señorial parque, rodeado de casas espectaculares para luego ya bajar a Washington Heights, que oficialmente empieza en la 181. Es nada más bajar unos cuantos metros para toparse con la sabrosura caribeña del barrio.

Aunque ahora todo parece merengue y canción, el barrio de Washington Heights (imán de la comunidad dominicana en la ciudad desde los años 60) se convirtió en el principal centro de distribución de crack a mediados de los 80. Sólo gracias a una gestión intensa de la policía se logró detener la marea que hizo de la zona una de las más peligrosas de la ciudad.

Puesto callejero, Broadway y la 181

Aprovechamos la hora para comer en El Malecón (4141 Broadway), uno de los restaurantes dominicanos más recomendados de la zona. Carlos se lanzó y pidió un mofongo de pollo. Yo me fui por el de queso y un delicioso zumo de chinola (o fruta de la pasión, maracuyá o parcha, es lo mismo).

Después de la pausa volvemos a la 181 para bajar hasta el bulevar que bordea las lomas, Riverside Drive. Quiero bajar hasta la base del gigantesco puente George Washington, pero no hay un solo cartel que me indique cómo hacerlo. Tampoco el mapa en la web de parques municipales me dice qué senderos hay, cosa que me parece increíble.

Puente George Washington.

Faro de Jeffrey's Hook, conocido como el «Farito rojo».

Total que por indicaciones en otras webs y más o menos discurriendo las cosas llegamos a la base del puente tras un sendero empinadísimo, que siguiendo la malísima costumbre de los parques de esta bendita ciudad, está asfaltado. Espero que algún día reemplacen estas pistas innecesarias (salvo para los patinadores) por senderos forestales como Dios manda.

Aunque el puente George Washington fue tildado por Le Courbusier como el mejor del mundo y al inaugurarse su luz de 1.100 metros era la más larga del mundo, la mayoría de los visitantes venimos más bien a ver el farito rojo, el famoso faro de Jeffrey's Hook que en su día apareció en un cuento infantil.

Seguimos por el sendero del litoral del Río Hudson hasta llegar a la 145, donde una plataforma esconde la depuradora de Riverbank Park. Todo un señor paseo y aún nos queda volver para ver el museo de la Sociedad Hispánica de EE.UU.