Los primeros exploradores españoles del Río de la Virgen se dieron cuenta que era uno de los afluentes más importantes del Río Colorado, justo cuando éste sale del Gran Cañón. El río pasa de las desérticas riberas del Colorado a las altas sierras del macizo de Kanab, que casi alcanzan los 3.000 metros.

Durante su mítica exploración del Colorado en el siglo XIX, John Powell y su tripulación fueron rescatados de la inanición por colonos mormones en la ribera del Virgin.

A finales de los años 60, el gobierno de EE.UU. decidió que la autopista interestatal 15 cruzara sus angostas hoces mientras el río tiene una vertiginosa subida al estado de Utah. El paisaje cambia de bajo a alto desierto. Los 20 kilómetros de interminables curvas y viaductos hace que sea comparable en ciertos aspectos al Despeñaperros español, aunque la carretera no es tan difícil ni por asomo.

Al llegar al límite estatal con Utah, la ciudad de St. George recibe al visitante con su imponente templo mormón, que domina la ciudad. Aunque algunos creen que Saint George tiene orígenes en el santo matadragones, la realidad es otra. Se nombró en honor a George Lee, un mormón (o sea, santo de los últimos días) que colonizó la zona.

El trayecto lo había cubierto antes, casi siempre con prisa pero admirando el paisaje. Sin duda, para ir al Gran Cañón, esta es la mejor forma.