Hace casi 20 años, me acuerdo de una agria discusión entre la patronal, el gobierno y los sindicatos sobre dos importantes fiestas españolas, el Día de la Constitución y el Día de la Inmaculada Concepción. Las fechas caen el 6 y el 8 de diciembre, respectivamente, y la patronal quería convertir por lo menos una en fecha observada (o sea, que se observe siempre un lunes o viernes, independientemente de cuándo caigan en el calendario).

Los sindicatos de izquierdas, tanto ateos como agnósticos y creyentes, se negaron rotundamente. La Inmaculada Concepción, es sagrada por lo menos para el asueto del obrero. Cambiar la fecha, mantuvieron, sería una ofensa, por lo menos para el convenio colectivo si no para la liturgia.

Siempre creí que España tenía más festivos que nadie, pero veo que me equivoco en cierto aspecto. Para efectos de limpieza, Nueva York tiene más. Diariamente estacionar en la ciudad se convierte en un rompecabezas porque por lo menos una vez a la semana los barrenderos limpian las aceras y bordillos, sin que haya coches aparcados. Los infractores reciben una multa (y aquí no falla, la policía va justo delante del camión de los barrenderos) si tienen su automóvil estacionado en un día prohibido.

Esto aplica a todas las aceras, de lunes a sábado. Cuando busco una plaza disponible, también me tengo que fijar en el dichoso cartelito que informa qué día y hora (generalmente una orquilla de dos horas) se limpia.

Pero hay excepciones, y al fijarme en la relación de fiestas religiosas en las cuales se suspende esta regla, me maravillo. Al principio me creo que son avances sindicales, pero luego me doy cuenta que está confeccionada para las festividades que pueden inmovilizar a algunas comunidades. En total, 34 conmemoraciones que ocupan 43 días.  Aquí están, según la web municipal.

Días festivos
Año nuevo	Asunción de María
Cumpleaños de Martin Luther King	Día del Trabajo
Miércoles de Ceniza	Rosh Hashanah
Año nuevo lunar asiático	Eid al-Fitr
Cumpleaños de Abraham Lincoln	Yom Kippur
Cumpleaños de George Washington	Día de Cristóbal Colón
Jueves Santo	Sucot (2 días)
Viernes Santo	Shemini Atzereth
Purim	Simchas Torah
Pascua judía (2 días)	Diwali
Jueves Santo (Ortodoxo)	Día de Todos los Santos
Viernes Santo (Ortodoxo)	Día de elecciones
Pascua judía: Séptimo y octavo día (2 días)	Día de los Veteranos
Ascensión	Acción de Gracias
Día de los Caídos	Inmaculada Concepción de María
Shavuot (2 días)	Idul-Adha
Día de la independencia	Navidad