Una de los barrios que más me gusta de Nueva York es NOLITA (Al norte de la Pequeña Italia; NOrth of Little ITAly). Está ya eliminando los vapores cada vez más grandes de Chinatown y no tan pequeñoburgués como se ha puesto SOHO.

En medio de NOLITA está la antigua catedral de San Patricio, reducto de los primeros inmigrantes irlandeses a una ciudad que a principios del siglo XIX había casi abandonado su tolerancia holandesa para regirse por un semipuritanismo anglosajón protestante. Los católicos eran la minoría, y las pandillas irlandesas se tuvieron que aliar para defender su fe contra los ataque protestantes.

La antigua San Patricio, eclipsada ahora por su tocaya, neogótica y opulentísima, a 60 manzanas, es un monumento a la libertad de culto. Por eso cuando mi madre, que está de visita con mi hermana, me dijo que quería ir a misa, busqué los horarios en este antiguo templo. A las 10:45 tenían misa en español, me dijo una web.

Mi madre ha creado un método híbrido, producto de décadas de impuntualidad y devoción: si se llega antes de la lectura del evangelio, la misa «cuenta». A sabiendas, llegamos casi 10 minutos tarde. Grande fue nuestra sorpresa cuando vimos que estaba rodeada de chinos. Se quedó igual y luego aprovechó la misa en español, que empezó a los cuarenta minutos.

Los chinos acabaron su liturgia a tiempo, los hispanos tuvieron que abreviar al final porque la misma cantidad de tiempo no les bastó. Un referente cultural muy curioso.