La primera celebración del orgullo gay fue la Gay Pride Week de Nueva York, el 28 de junio de 1970. Unas 5.000 (el número fue aumentado posteriormente por historiadores, pues al parecer muchas personas no fueron incluídas). A confesión de muchos, tenían bastante miedo, «y cuando llegamos por fin a Central Park, dimos un respiro de alivio», recuerda un participante.

Celebraban la redada del bar Stonewall Inn, en el número 53 de Christopher Street, en el corazón de Greenwhich Village. Esa noche, la policía de Nueva York decidió intimidar al bar gay, con la salvedad de que no habría aviso previo a los propietarios. En otras ocasiones, los dueños advertían a su clientela de la inminente actuación policial cambiando el tono de las luces.

Medianoche del 27 de junio de 1969. El ambiente en el Village estaba caldeado, 24 horas antes había muerto la diva de las divas, Judy Garland. Al entrar la policía, casi toda la clientela (hippies, profesionales con traje y corbata, jóvenes) fue permitida salir. Pero los infractores de la ley de Nueva York que prohibía vestirse como alguien del sexo opuesto, fueron detenidos. Esto incluía varias reinonas y un par de lesbianas transformistas.

Al salir, casi todos los clientes estaban agrupados fuera, y vieron cómo el policía que se llevaba a la lesbiana Stormé Delarverie, le dio un puñetazo. Ella le respondió con otro. Los presentes de repente empezaron a tirar piedras y monedas a los policías, que se tuvieron que retirar y se encerraron en el mismo bar, Stonewall, donde quisieron hacer una redada.

El gentío indignado, gritando consignas de «gay power» e insultos a los policías, usó un parquímetro como ariete y empezó a rociar las ventanas del Stonewall con gasolina y a prenderlas fuego.

El inspector de policía Howard Pine, que dirigió la redada, comentó: «He estado en situaciones de combate anteriormente, pero nunca he tenido tanto miedo como en ese entonces...los homosexuales solían ser personas muy dóciles y calladas. Pero esa noche, no».

Los policías atrapados se apostaron detrás de la barra y de la mesa, dispuestos a matar a quienes entraran por la puerta del Stonewall. En ese momento, se oyeron las sirenas de la unidad antidisturbios de Nueva York, al rescate de sus colegas. Las unidades de choque no esperaban una resistencia tan grande, y sufrieron una lluvia de ladrillos y botellas.

Tras cuatro horas de lucha y cuatro policías heridos, 13 manifestantes fueron detenidos. Unas 24 horas más tarde, la policía volvió en una segunda carga. Pero fue la última redada a un bar gay en la historia de Nueva York.